Los vecinos de la planta dicen que se sentía desde unos días antes del estallido, que dejó 43 muertos y 80 heridos.
Desde hace tres días, los vecinos de los barrios que rodean el Complejo Refinador de Paraguaná, del que forma parte la planta de Amuay, sintieron en el aire un olor como el del gas propano . “Y fíjate que sí: resultó ser gas”, dice Sandra González, dueña de una de las casas de bloque del barrio La Pastora que se quedó sin ventanas y muros a causa de la explosión del sábado. Las autoridades aún no determinan de dónde provino la chispa que encendió el fuego, pero sí ha quedado claro que donde quiera que haya sido, entró en contacto con el gas acumulado durante los últimos días en los alrededores del complejo industrial y, entonces, se produjo la explosión.
Las llamas, hasta de cincuenta metros de altura, seguían saliendo este domingo por las bocas de dos tanques de combustible de la refinería, hasta perderse en una columna de volutas de humo negro. El incendio, dijo el gerente del Centro Refinador Paraguaná, Jesús Luongo, sería aplacado en cuanto el clima se estabilizara . “En una hora extinguimos ese tanque y después el otro. Son los únicos dos focos. En caso de que no pudiéramos apagar el tanque, el incendio está controlado y confinado”, explicó Luongo.
El accidente inicial ocurrió a la 1.05 de la madrugada del sábado y a las cuatro de la tarde del domingo, el fuego seguía allí. Una vez que se extinga, en dos o más días, dice el gobierno, el complejo continuará con sus actividades normales.
A un costado de la planta y a menor escala, también seguían ardiendo las ruinas de la empresa envasadora de aceites Puramin, donde murieron ocho personas. Frente a la refinería, quedaban los escombros del Destacamento 44 de la Guardia Nacional, del restaurante de brasas Tropipollo –abierto las 24 horas del día— y de las panaderías Chada y Virgen del Valle, que fueron destrozados por la explosión. Además sufrieron daños más de 200 casas de cinco barrios y urbanizaciones cercanas.
“¿Quién nos va a responder por estos daños?”, se preguntaba Alfredo Ureña, vecino del barrio Creolandia. Quienes huyeron de sus casas en la madrugada del sábado volvieron pocas horas más tarde, porque había rumores y amenazas de saqueos, e insisten en quedarse pese a las órdenes de desalojo.
Este año ya se habían encendido las alarmas seis veces en las instalaciones petroleras del estado de Falcón. En enero, se produjo un incendio en la Unidad de Destilación 1 de la refinería de Amuay, sin saldo de víctimas, y un desperfecto en la planta PVAY-2 causó la paralización de la refinería. En febrero, ocurrió otro incendio en la refinería de Cardón, que junto con las plantas de Amuay y Bajo Grande conforman el Centro Refinador Paraguaná. En marzo, hubo otra explosión en la unidad de hidroprocesos número cuatro de la refinería de Amuay y también una falla en una línea de aire de la refinería Cardón. En mayo, el propio ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, informó que una falla eléctrica había afectado parcialmente las actividades del complejo entero de refinación.
Entre los años 2003 y 2010 ocurrieron cerca de una decena de incidentes , en los que murieron 11 trabajadores de la industria.
El Centro Refinador de Paraguaná, ubicado en el estado de Falcón y conformado por tres plantas, es el complejo petrolero más importante de Venezuela y se cuenta entre los más grandes del mundo.
Allí se procesa más de una cuarta parte –635 mil barriles— de la producción total de petróleo de Venezuela, que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) estima en 2,4 millones de barriles al día y el Ministerio de Energía y Petróleo de Venezuela dice que ronda los 3 millones de barriles.
La explosión de este sábado ha sido la más grave que ha ocurrido en las instalaciones petroleras venezolanas desde el 19 de diciembre 1982, cuando 160 personas murieron, tras el estallido de dos tanques de combustible en la planta de generación eléctrica “Ricardo Zuluaga”, a unos 20 kilómetros de Caracas.
Fuente: Clarin Mundo
